A checa Katerina Vankova, de 24 anos, é a tenista melhor
classificada na lista de inscritas do "1º Azores Ladies Open", dotado
de 10.000 dólares em prémios monetários e que decorrerá no Complexo Desportivo
do Clube de Ténis de São Miguel (CTSM), sob a organização da Associação de
Ténis dos Açores.
Vankova, actual 282ª, do ranking mundial, tem um vasto leque
de conquistas, contando no seu palmarés com 12 títulos individuais, todos de
categoria semelhante aos que, entre 9 e 23 de Março, irão disputar-se na Fajã
de Cima, sendo que dois desses triunfos foram mesmo obtidos em território
português, um em 2007, outro no ano imediatamente a seguir. Na variante de
pares conta com outros 11 troféus, o que lhe confere, também aí, grande
autoridade.
Logo de seguida na lista surge Clothilde de Bernardi, uma
francesa treinada pelo compatriota Thierry Champion (que chegou a ser nº44 do
mundo e que em 1993 esteve em Ponta Delgada a disputar o "Azores
Open/BCA"). De Bernardi tem apenas 19 anos, é actual 346ª tenista do
ranking, e conquistou, na época transacta, os seus três primeiros títulos de
10.000, um deles em Guimarães.
Tereza Malikova tem 22 anos, é igualmente checa e surge como
3ª favorita, fruto do seu actual 386º posto no ranking. Malikova é tida como
especialista de pares (11 torneios ganhos em 2012 e 2013), mas já demonstrou
ser também uma adversária de respeito em singulares, como o comprova a vitória
no 10.000 de Sarajevo.
Por último, e no quarto lugar das apostas, aparece o nome de
uma portuguesa, Bárbara Luz. Treinada pelo antigo internacional português João
Cunha e Silva, é a actual 395ª, da hierarquia. Bárbara Luz, de 21 anos, passa
por uma das melhores fases da sua carreira, e na época transacta viu o seu
esforço premiado com três títulos individuais de 10.000 e um de pares.
Não deixa de ser curiosa, numa altura em que a Ucrânia passa
por uma enorme tensão política/militar, a presença de duas representantes desse
país, uma no melhor quadro, Valeriya Strakhova, outra na fase de qualificação,
Anna Bogoslavets.