Aportou ontem, segunda-feira, à Marina da Horta um dos mais destacados velejadores mundiais da actualidade, Arnaud Boissières, com um dos veleiros mais renomados da Classe IMOCA de 60 pés (18,28 metros), o «AKENA Vérandas», iate com o qual o aventureiro francês irá participar na próxima edição da famosa regata Vendée Globe, que largará da cidade de Les Sables d’Olonne, a 11 de Novembro do próximo ano de 2012.
O veleiro «AKENA Vérandas» zarpa da ilha do Faial (Açores) esta semana (quarta ou quinta-feira, 10 ou 11 de Agosto), em plena festa da Semana do Mar, com o objectivo de estabelecer uma marca de referência na ligação marítima à vela, em solitário, entre a Horta e a “capital” da vela internacional – a cidade francesa de Les Sables d’Olonne, na Região da Vendée – marca que ficará em aberto para outros iates, no futuro, tentarem superar, neste percurso com 1.270 milhas náuticas que passará a constituir-se em Horta / Les Sables Challenge. Arnaud Boissières, que já tomou parte na Vendée Globe de 2008/2009, prova que conseguiu terminar no sétimo lugar, com outra embarcação com o mesmo nome (na altura apenas 11 chegaram à linha de meta, num ano em que 19 iates ficaram pelo caminho…), foi o “padrinho” da regata Les Sables / Horta / Les Sables para embarcações da Classe de 40 pés na sua edição de 2009. Esta mesma competição – recorde-se – viveu já neste ano de 2011 mais uma course, com triunfo final de Stéphane Le Diraison, no veleiro «Bureau Veritas», com apenas 25 segundos de vantagem, após 2.540 milhas de navegação, sobre Yannick Bestavan, skipper do «Aquarelle.com» (que havia vencido a primeira etapa à chegada à Horta). Arnaud Boissières, como se disse, é um dos 19 pré-inscritos (27 é o número máximo admitido) para a Vendée Globe de 2012/2013, regata de solitários em monocascos que se disputa de quatro em quatro anos e que teve o seu arranque em 1989. Esta course tem reforçado de edição para edição a sua imagem de verdadeira lenda das competições náuticas internacionais, cobrindo de glória não só os respectivos vencedores, mas de uma forma geral, todos os participantes, tal a exigência de um percurso de volta ao mundo de 24.840 milhas (mais de 40.000 km, a cumprir em cerca de 85 dias), sem escalas e sem assistência externa, com passagem pelos três grandes cabos do hemisfério Sul (nas extremidades dos continentes africano, australiano e americano), incluindo o Horn, e circundando a Antárctida por estibordo. A regata tem € 600.000,00 de prize-money, valor a distribuir pelos 10 primeiros da classificação, dos quais € 160.000,00 estão destinados ao triunfador final. O «AKENA Vérandas» é o novo nome (desde Junho de 2009) de um veleiro construído em 1998 que sob a denominação do muito competitivo «PRB», e que participou na última Vendée Globe 2008/2009, então com o patrão Vincent Riou ao leme, sendo agora Arnaud Boissières considerado um dos mais sérios “outsiders” para a grande regata do próximo ano. O iate «AKENA Vérandas» é um veleiro com 8070 kg, e transporta um mastro de 27 metros. Tem 271 m2 de área vélica e 617 m2 de área do balão/spinnaker e consegue atingir velocidades na ordem das 400 a 500 milhas por dia.DFA
