O “christian surfer” venceu o heat com 17.53 pontos (em 20 possíveis), batendo Nathan Yeomans numa final 100% norte-americana, em que este último liderou até cerca de um minuto do fim. O segundo lugar valeu a Nathan um Prize Money de 20 mil dólares e 5200 pontos para o ranking. Depois de 26 minutos em que C.J. Hobgood esteve bastante morno na bateria, o norte-americano (situado em 42º lugar no ranking) fez um aéreo incrível e muito alto... pontuado com 9.03 pontos (em 10 possíveis). Yeomans respondeu com um 8.33 imediatamente a seguir, mas Clifton James, que quer voltar ao World Tour, de onde saiu há um mês, não desistiu e, a um minuto do fim, conseguiu 8.50 pontos, sagrando-se vencedor do heat e campeão do evento.
“Não me perguntem como venci esta final, porque sinceramente não sei. As coisas não me estavam a correr bem, eu não estava a acertar nada e, de repente, aconteceu!”, disse o atleta, que está pela primeira vez nos Açores. Aliás, o surfista confessou que, depois de ter perdido para Nathan nos quartos-de-final da etapa de Trestles, achou que a derrota se ia repetir. “Não ganho muitas vezes, por isso é uma honra estar aqui e ter conseguido esta vitória”, concluiu o atleta que, enquanto “christian surfer” se associa a várias causas, uma delas de apoio a jovens com adições e tendências suicidas – To Write Love On Her Arms, disponível em www.twloha.com. Hobgood utiliza roupa e autocolantes nas suas pranchas a promover esta organização, liderada por um grande amigo, nos lugares onde habitualmente se encontram os de um patrocinador principal, que não tem actualmente”.
DFA
